Cucamelon als Geschmackserlebnis – vom Garten bis auf Ihren Tisch

Cucamelon als niedliche Mini-Gurke, die Gärten und Herzen erobert

Auf den ersten Blick sieht er aus wie eine kleine Melone. Auf den zweiten erinnert er an eine Gurke – und eigentlich ist er beides. Der Cucamelon, auf Deutsch manchmal als Gurkenmelone, mexikanische Mini-Gurke oder Melonengurke bezeichnet, ist eine Pflanze, die in den letzten Jahren immer mehr Beliebtheit bei Gärtnern und Liebhabern ungewöhnlichen Gemüses gewinnt. Nicht nur, dass er optisch bezaubert, er ist auch lecker, pflegeleicht und überraschend vielseitig in der Küche einsetzbar.

Wenn im Frühling die ersten Cucamelon-Setzlinge in Gärtnereien oder Online-Saatgutgeschäften auftauchen, sind sie schnell vergriffen. Diese Pflanze ist nämlich nicht nur eine effektvolle Bereicherung für das Beet oder den Balkon – sie ist auch ein schönes Beispiel dafür, wie Anbau nachhaltig, freudvoll und schmackhaft zugleich sein kann.

Was ist Cucamelon und woher kommt er?

Der Cucamelon (Melothria scabra) stammt aus Lateinamerika, insbesondere aus Mexiko und Mittelamerika, wo er unter dem Namen sandía ratón, also „Mausmelone", bekannt ist. Obwohl er im Aussehen einer kleinen Melone ähnelt, überzeugt sein Geschmack sofort davon, dass es sich eigentlich um eine kleine, säuerliche Gurke mit einem leichten Zitrusgeschmack handelt. Es ist keine neue Modeerscheinung der modernen Züchtung – die Einheimischen bauen diese Pflanze schon seit Jahrhunderten an.

Von der Größe her erinnert er an Weintrauben, hat eine knusprige Schale und saftiges Fruchtfleisch. Er ist ideal für Sommersalate, zur Dekoration von Cocktails, aber auch eingelegt hervorragend. Und obendrein – dank seiner Größe und seines Aussehens ist er auch bei Kindern ein Hit, die Gemüse sonst oft ablehnen.

Anbau von Cucamelon

Einer der Gründe, warum der Cucamelon immer mehr Interesse weckt, ist seine Anspruchslosigkeit. Die Erfahrungen von Cucamelon-Gärtnern zeigen, dass diese Pflanze resistent gegen Schädlinge ist, Hitze und Wetterumschwünge besser verträgt als gewöhnliche Salatgurken und dabei keine spezielle Pflege benötigt. Wie also vorgehen?

Beginnen Sie mit hochwertigem Saatgut. Auf dem deutschen Markt ist Cucamelon heute in den Angeboten spezialisierter Saatgut-Online-Shops wie Ferwer leicht erhältlich. Cucamelon-Samen werden ähnlich wie Tomaten ausgesät – idealerweise schon im März oder April, in Anzuchtschalen unter Abdeckung. Sie benötigen Wärme zum Keimen (idealerweise um die 22–25 °C), daher ist es gut, sie auf eine sonnige Fensterbank oder in ein Gewächshaus zu stellen.

Nach etwa zwei bis drei Wochen keimen die kleinen Pflanzen, die nach und nach in größere Töpfe umgepflanzt werden können. Für die Freilandpflanzung wird empfohlen, sie erst nach den Eisheiligen, also in der zweiten Maihälfte, auszusetzen, da Cucamelon frostempfindlich ist. Der ideale Ort ist ein sonniges Beet oder ein größerer Pflanzkübel auf Balkon oder Terrasse.

Cucamelon wächst wie eine Kletterpflanze, ähnlich wie Gurken oder Erbsen, und es ist daher sinnvoll, ihm eine Stütze zu geben. Ein Gitter, Seile oder eine Pergola ermöglichen ihm das Wachstum in die Höhe und erleichtern zugleich die Ernte. Die Pflanze blüht mit kleinen gelben Blüten, und die Früchte erscheinen etwa 60 bis 70 Tage nach der Pflanzung.

Erfahrungen von Gärtnern

Viele Hobbygärtner, die Cucamelon zum ersten Mal ausprobiert haben, geben zu, dass er sie angenehm überrascht hat. „Wir haben ihn nur aus Neugier gepflanzt, aber jeden Tag eine Handvoll kleiner Gurken geerntet. Die Kinder haben sie direkt vom Beet wie Süßigkeiten genascht," teilt Frau Andrea aus Süddeutschland ihre Erfahrungen mit Cucamelon.

Einige Gärtner berichten, dass die Ernte im ersten Jahr eher durchschnittlich sein kann, aber in den folgenden Jahren, wenn man die Pflanze aus eigenen Samen vorzieht oder in einem günstigen Klima anbaut, reicher ausfällt. Bei richtiger Pflege (regelmäßiges Gießen, ausreichend Sonne und Stütze) kann eine Pflanze sogar Hunderte von Früchten produzieren.

Und was ist das Beste daran? Cucamelon ist weitgehend selbstbestäubend, was bedeutet, dass man für die Bestäubung keine große Bienenmenge oder weitere Pflanzen benötigt. Dennoch zeigt sich, dass die Anwesenheit von Bestäubern den Ertrag steigert – ein weiterer Pluspunkt für einen nachhaltigen Garten voller Leben.

Verwendung in der Küche

Cucamelon ist nicht nur eine Zierde für den Garten, sondern auch für die Küche. Sein erfrischender, leicht säuerlicher Geschmack prädestiniert ihn für vielfältige Anwendungen – ob frisch oder eingelegt. In Sommersalaten bildet er einen interessanten Kontrast zu süßen Tomaten und knackigem Salat. Er eignet sich hervorragend als natürlicher „Stirrer" in gemixten Getränken, wo er neben dem Geschmack auch durch sein Aussehen besticht. Man kann ihn auch wie klassische Gurken einlegen – ob in süß-saurem Sud oder zum Beispiel mit Chili und Knoblauch.

Liebhaber der Fermentation loben, wie sich der Cucamelon beim Fermentieren verhält – er behält seine feste Textur und gewinnt noch einen reicheren Geschmacksprofil. Und was noch besser ist: Im Kühlschrank hält er sich auch Wochen nach der Ernte, ohne an Qualität zu verlieren.

Nachhaltigkeit und Rückkehr zur Pflanzenvielfalt

In einer Zeit, in der sich immer mehr Menschen fragen, wie sie sich gesünder und nachhaltiger ernähren können, kommt der Cucamelon als kleines, aber kräftiges Symbol des Wandels daher. Er gehört zu den sogenannten alten oder „erblichen" Sorten, die nicht das Ergebnis genetischer Modifikationen sind, sondern eines langen Prozesses der natürlichen Selektion und traditionellen Anbauweise.

Auch seine Anspruchslosigkeit gegenüber chemischen Mitteln und seine Fähigkeit, auch auf begrenztem Raum zu wachsen, machen ihn zur idealen Pflanze für jeden, der seinen ökologischen Fußabdruck reduzieren möchte. Während gewöhnliche Gurken oft wasser- und bodenintensiv sind, kommt der Cucamelon mit wenig aus und bietet dabei eine reiche Ernte voller Geschmack und Vitamine.

Nicht zuletzt fördert sein Anbau die Biodiversität. Wie die Permakultur-Expertin und Autorin von Büchern über essbare Gärten, Helena Vlašínová, betont: „Die Vielfalt der Pflanzen im Garten sorgt nicht nur für einen abwechslungsreicheren Speiseplan, sondern auch für eine größere Stabilität des gesamten Ökosystems."

Warum ist Cucamelon einen Versuch wert?

Wenn Sie noch nichts von dieser Pflanze gehört haben, ist jetzt der ideale Zeitpunkt, das zu ändern. Cucamelon-Samen sind heute leicht erhältlich und ihr Anbau gelingt auch Anfängern. Sollten Sie Zweifel haben, ob es Ihnen gelingt, etwas daraus zu ziehen, lesen Sie die Diskussionen oder Rezensionen anderer Gärtner – die meisten sind sich einig, dass Cucamelon eine Freude zu kultivieren und zu ernten ist.

Außerdem ist es eine Möglichkeit, den Speiseplan der Familie mit einem originellen, gesunden und natürlichen Lebensmittel zu bereichern. In einer Zeit, in der wir wieder zu hausgemachtem Kochen, saisonalen Zutaten und der Sorge um unsere eigene Gesundheit zurückkehren, ist der Cucamelon einer dieser kleinen, aber bedeutungsvollen Schritte in die richtige Richtung.

Also, wie wäre es – probieren Sie dieses Jahr auf Ihrem Garten etwas wirklich Neues und Leckeres aus?